De term ´Extreme sports´ wordt het eerst gebruikt in 1995 om gevaarlijke sporten te definiëren. Verschillende sporten die in die categorie vallen, zoals snowboarden, skateboarden en street luge stonden ook wel bekend als ´Outlaw sports´ omdat ze veelal verboden waren op verschillende locaties omdat ze te gevaarlijk waren. Ze heten ook wel ´Alternatieve sporten´ omdat ze gezien worden als alternatief voor oudere, gevestigde sporten.
Sommige aanvankelijk als Extreme sports betitelde sporten zijn inmiddels geaccepteerd door de mainstream. Bijvoorbeeld snowboarden: van extreme, outlaw sport is het nu een Olympische sport geworden. Toch zijn er ook nog wel minder geaccepteerde voorbeelden te vinden...